En abril de 1971, el día de la inauguración del Campeonato de toda la Unión, el Estadio Republicano estaba abarrotado. Por primera vez, se suponía que un futbolista largamente esperado aparecería en el campo verde con el uniforme de Ararat.

La llegada de Eduard Markarov a Ereván -y él era ese futbolista- le vino bien al equipo de Ararat. Los residentes de Ereván necesitaban un jugador que pudiera desempeñar el papel de despachador. El jugador goleador también escaseaba. Eduard no solo controló el centro del campo, organizó el ataque, llevó a los compañeros hacia adelante, sino que yo mismo fui a posiciones ventajosas y, lo más importante, en la mayoría de los casos aproveché con confianza mis oportunidades. El delantero aparecía en distintos puntos del campo, cumplía cualquier función. Uno tenía la impresión de que Markarov se sentía como el maestro del juego, obligado a controlar todas las áreas donde se necesitaba su presencia. Jugó y lideró, con su propio ejemplo obligando a los socios a ser fieles a la idea del juego.

Sí, "Ararat" a principios de los setenta tenía una orientación general del juego, su propio estilo de desarrollo rápido de ataques en todo el ancho del campo. Tal vez, en el juego de los yerevanianos ha habido tendencias del mismo juego total, que fue profesado por las mejores fuerzas futbolísticas de Alemania y Holanda. El ataque a "Ararat" estaba en marcha. Eduard anotó mucho (en total 157 goles en partidos oficiales), pero quizás podría acertar más a menudo. El hecho es que Markarov, el goleador, nunca intimidó a Markarov, el despachador. Cuántas veces, habiéndose encontrado en una posición posible para anotar, él, sin dudarlo, devolvió el balón a su compañero, que se encontró en una posición un poco más cómoda. Y sabían disparar a puerta en el entonces Ararat: la clase de Zanazanyan, Ishtoyan, Ghazaryan, Andriasyan era bien conocida. Qué puedo decir, era un equipo de gran clase internacional, casi todos nuestros maestros estaban en la lista de los treinta y tres mejores de la Unión, jugaban para los equipos de primera y olímpicos. El equipo de Ararat participó en los tres torneos de clubes europeos. Por desgracia, el cambio de generaciones a mediados de los años 70 "Ararat" no pudo soportar. ¿No pudo soportar la salida del equipo de Markarov? El maestro tenía entonces treinta y tres años. Como dicen, sigue jugando y jugando. Pero no, a los 76 años ya había dado el salto a la dirección técnica, poniendo así fin a su carrera de brillante delantero.

— Aún así, ¿podrían seguir jugando, o? .. — mi conversación con E. Markarov comenzó con esta pregunta en su acogedor apartamento en la calle Sayat-Nova en Ereván.

- Probablemente podría, y más de una temporada. Si no me hubiera dado cuenta del único hecho triste. Hice todo lo posible. Quince o dieciséis años de juego activo es mucho. Viajes eternos, en casa de huésped, eternas heridas...—  Siempre lo conseguí. No escatimaron, golpearon. No solo lo sacaron, ni siquiera tenía un “empaste de mostaza”. ¿Pero qué hay de eso? Muchos rompehuesos llevaron a cabo, por así decirlo, una tarea especial de sus "tutores", y aun así intentaron sacarme del juego. Llegó a las curiosidades. Incluso recuerdo cómo traté de persuadir a uno de estos "vis-a-vis" para que tuviera piedad. En respuesta, escuché: "todavía no será". En el segundo tiempo, cuando volvió a chocar conmigo, lo esquivé hábilmente, tanto que el rudo resultó gravemente herido. En otras palabras, todo sucedió...

- Su primer entrenador fue su padre - Artem Markarov, quien jugó en el Dynamo Yerevan en 1947 y luego regresó a Bakú. Hiciste todo lo contrario...

- Para ser honesto, en los años sesenta pensé en mudarme a Armenia, pero aún no pude tener éxito. Y de todos modos, el setenta y uno decidió, por  más lejos  no había forma de quedarse allí, en Bakú.

“Supongo que puedo adivinar por qué. Es cierto que Lev Filatov la llamó en su libro de memorias "En orden de todo". Editando el semanario "Football Hockey" durante muchos años, conocía muy bien la "política de personal" en el fútbol, incluso en el Azerbaiyán "internacional". De hecho, como escribió en su libro, esta política de personal obligó a varios destacados futbolistas armenios a abandonar el equipo de Neftchn.

— Así fue. El estado de ánimo antiarmenio siempre ha estado presente en Azerbaiyán, ya sea intensificándose o pasando a la clandestinidad. Di lo que quieras, pero tuve que mudarme, y no es casualidad que todos los mejores logros ("Fedotov Club", medallas de oro y plata, la Copa de la Unión, además, dos veces, participación en copas europeas) están asociados con mi nativo Armenia.

- Bueno, además de esta "plata" en el campeonato de primavera de la setenta y seis. Eras el entrenador del equipo, ¿no?

—  Desafortunadamente, no fue posible desarrollar un mayor éxito. Obviamente, no había suficiente experiencia y no encontré apoyo.

— Ahora estás trabajando con juniors. ¿Es más fácil ahora o cuando los adultos entrenaban?

“Es muy interesante trabajar con niños. En cuanto a las dificultades... Creo que lo principal es la profesionalidad. Los aficionados al fútbol de cualquier edad aceptan y entienden rápidamente a un profesional. Basta recordar cuánto le dieron a Ararat profesionales como N. Glebov, N. Simonyan, V. Maslov. Y después de todo, cada uno de ellos tenía la letra del maestro y del entrenador.

— Aprende no solo de los mentores, sino también de los equipos. ¿Tuviste tu propio ídolo?

- Considero que la selección brasileña de 1958 y 1970 es casi insuperable. Pero si hablamos de estabilidad y fidelidad al credo del juego, entonces admiraba a la selección alemana, el Fútbol Total de los alemanes y los holandeses aún le daban mucho al juego moderno...

- Estudiaban ídolos, admiraban ídolos y…¿imitaban ídolos?..

- Creo que no. Admiraba, estudiaba, pero al mismo tiempo se esforzaba por seguir siendo él mismo, confiar en su propio estilo. El éxito de esto es para que los fanáticos lo juzguen.

- ¿El mejor juego?

- Me resulta difícil responder. Al fin y al cabo, ellos, estos partidos, se dividen en los significativos (digamos, la final de copa) y los que, como dicen, salieron bien, pero no entraron en ningún palmarés. Sin embargo, si hablamos de juegos-vacaciones, por supuesto, dos partidos del septuagésimo tercero son inolvidables: la final con nosotros de Kiev y el juego de octubre con Zenit, después de lo cual Ararat se convirtió en el campeón del país.

— Hasta donde yo sé, la sociedad benéfica Ararat-73 se ha creado recientemente. ¿Cual es su propósito?-  La tarea principal de nuestra sociedad es ayudar a los veteranos del deporte necesitados y sus familias, la tutela de las escuelas y secciones deportivas. También esperamos el apoyo de los aficionados al fútbol.

- Bueno, tradicionalmente - sobre planes para el futuro.

- Espera y verás. Este año se lleva a cabo el primer campeonato nacional de la República de Armenia. Esto significa que nuestro fútbol pronto entrará oficialmente en el ámbito internacional. Creo que es hora de empezar a formar selecciones nacionales. Habrá muchos de ellos. Juzgue usted mismo: los primeros equipos nacionales, olímpicos, juveniles y, finalmente, juveniles. En una palabra, las preocupaciones de los especialistas son infinitas.—  Como resultado, ¿Eduard Markarov estuvo y sigue estando en el fútbol?

- No hay preguntas (esta es la expresión favorita de Markarov - B. Kh.) - No puedo imaginarme fuera del fútbol ...

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Bagrat KHOJIKYAN